Haddaway, dessen Vater aus den Niederlanden stammt, studierte an der George- Washington-Universität in Washington D.C. Politik-wissenschaften und Geschichte, schloss sein Studium mit einem Doktortitel ab und lebte ab 1989 mit Unterbrechungen in Köln. Dort spielte er American Football bei den Cologne Crocodiles.Seinen Durchbruch als Musiker schaffte er Anfang 1992, als die Produzenten Karin Hartmann und Tony Hendrik auf ihn aufmerksam wurden und für ihn die Eurodance- Single What Is Love schrieben. Sie erreichte sowohl in Deutschland als auch mit etwas Verzögerung in Großbritannien Platz 2 der Singlecharts. Auch in den US- amerikanischen Billboard-Charts stieg er mit der Single bis auf Platz 11. In den USA wurde der Song als Gimmick in einer Vielzahl von Sketchen der NBC-Sendung Saturday Night Live benutzt, zu der die Protagonisten („Roxbury Guys“) eine sich ständig wiederholende, markante Kopfbewegung machten. Dieser Gag ist ein Dauerbrenner in den USA und wird in einer amerikanischen Werbekampagne von Pepsi, der der Song als Werbeträger dient, verballhornt.
Die Hits:What is love • Life • Rock my heart und viele weitere mehr!